传统补充膳食纤维对缓解便秘有一定的作用，但并不是说所有的便秘者食用含纤维素多的食品都会起作用，补充膳食纤维可能对于结肠传输正常的便秘患者有一定作用，但对于慢传输型便秘及排便困难的患者效果甚微。
一、便秘的类别
便秘分为梗阻性便秘、痉挛性便秘和弛缓性便秘。
二、梗阻性便秘
是因肠道粘连、肿瘤或粪块等阻塞肠道引起，这类便秘应治疗原发疾病，进食粗纤维并不能缓解症状。
二、痉挛性便秘
是由于药物、调味品、吸烟过多或饮用过多的茶、咖啡和酒引起，这类便秘应避免诱发因素。
三、弛缓性便秘
是由于摄入过少、过精，缺乏食物纤维对结肠运动的刺激，不能产生便意，以及老年人肠蠕动功能减弱引起，这类便秘的部分患者增加膳食纤维可改善症状。
四、不同的便秘要针对性的治疗
1.对于平日精米精面的老年便秘患者，使用可溶性膳食纤维可提高大便频率、改善大便性状。其相对安全，但可增加腹胀、腹痛等不适症状及影响一些药物的吸收。
2.对于饮食过于清淡、膳食脂肪摄入不足引起便秘的老年患者，建议饮食中加入适量的橄榄油润滑肠道。
3.对于服药引起的肠道菌群失调导致的便秘，建议增加蜂蜜、酸奶、益生菌等。
4.对于饮水少、出汗多的老年人，建议每日少量多次饮水，有利于软化大便，避免结块。
5.对于久坐不动或卧床的老年人，则建议进行局部按摩、热敷，促进肠道蠕动。
另外，发现排便习惯改变时，医院消化内科或者肛肠科诊疗，以免误诊。