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说起细菌，我们总会联想到张牙舞爪的恶魔形象，唯恐避而远之。但事实上，细菌在自然环境中无处不存，无处不存。在我们赖以生存的土地、空气中，在维系我们生命的水和粮食里，以及我们身边触手可及的衣物、工具、玩具上，都有附着大量细菌。其实，细菌并不可怕，甚至还有一些细菌，还是我们健康的良师益友。在我们身体内，就有这样一群细菌，他们叫肠道菌群，不仅与我们共生，还直接关系着我们的身体健康。今天，我们就来聊一聊肠道菌群。一、什么是肠道菌群？肠道菌群，是寄生于人体肠道内、非人体产生的细菌群体。它们的数量庞大。在我们体内可达万亿个以上，种类有至种之多。一个正常人肠道菌群重量，可达1至1.5公斤。肠道菌群是最不辞辛劳的养分工人。他们以人体肠道为据点，以肠道内的食物为口粮，分解生成各类肠道可吸收利用的物质。肠道菌群也是人体最持久和忠实的伴侣。刚出生的婴儿体内是没有肠道菌群的，但在出生后不久，菌群就通过母乳、饮食等途径，从外部定居到肠道内，并一直与人体共生，直到生命衰亡，相伴终身。二、肠道菌群的分类和作用有哪些呢？根据肠道中不同菌群对人体的作用，可将其分为有益菌、有害菌、中性菌三类。第一类，有益菌，又称益生菌，是人体健康不可缺少的要素。
它可以合成各种维生素，参与食物的消化，促进肠道正常蠕动，同时，抑制致病菌群的生长，改善大便干结，分解并促进有害、有*物质等排出体外。
比较典型的有益菌，包括各种双歧杆菌、乳酸杆菌等。象我们平时喝的乳酸、酸奶饮料，就是有益菌发酵制成，酸甜可口。第二类，有害菌，指能够使人体致病的细菌的总称。
有害菌数量一旦增加，会在肠道内堆积大量有害物质，肠道吸收后，造成肠道蠕动紊乱，引起排便不畅、腹泻、腹痛、肠炎等疾病，损害身体健康。
第三类，中性菌，具有双重作用的细菌。
正常情况下，中性菌对健康有益，一旦数量失控，或从肠道转移到其他部位，同样会引发疾病。此类细菌如大肠杆菌、肠球菌等。
值得注意的是，这三类细菌在肠道内均是同时存在的，菌群结构相对稳定，处于动态平衡状态中，互相依存，相互制约，并不表现致病性。但一旦肠道菌群稳定结构被破坏，往往预示着身体出现了健康问题。
有研究表明，
健康人群肠道中的有益菌可占到70%；
便秘人群可能减少到15%；
癌症病人肠道内的益生菌只有10%。
有些老年人肠道功能不好，也是由于体内肠道菌群退化所至，造成营养不良和免疫功能低下。
三、如何提升益生菌数量呢？由于当今自然环境的污染，和抗生素药物的滥用，很大程度影响了每个人的肠道菌群稳定，造成菌群结构失调，导致肠道不健康的情况日益增多。那么当人体肠道有益菌减少时，可否口服活性菌种补充呢？原则上是可以的。
但由于口服有益菌的过程中，需要经过口腔和胃两大器官，口腔的唾液溶菌酶具有杀菌作用，而高浓度的胃酸也很难让细菌存活。
所以服用益生菌，一般选择在用餐20分钟后，此时，胃酸被食物大量稀释，浓度大比例下降，益生菌的存活率更高。当然，在服用时，需要使用25-40摄氏度的温水冲泡，水温太高，菌群将失去活性。除此之外，还有一种方式比较有益，即食用有利于肠道有益菌繁殖，而不利于有害菌繁殖的食物，即给肠道有益菌提供粮食。由于肠道菌群大部分集中盲肠和结肠内，所以这部分食物，还应在通过小肠时，不被人体消化吸收。这种定向供给有益菌的食物，我们称为益生元。象碳水化合物，虽然是有益菌很好的食物，但在经过人体小肠时，基本已被肠道吸收，所以很难称为益生元。优质的益生元有很多。
如人乳中，有帮助婴儿双岐杆菌增殖的“双岐因子”，是非常优质的益生元。
再如，螺旋藻益生元被联合国粮农组织推荐为“21世纪人类最理想的保健食品”，能有效增加双歧杆菌数，增强机体免疫能力，也是较好的益生元。此外，常见的益生元，还有低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖等功能性低聚糖类等。它们兼具膳食纤维的作用，对改善肠道菌群、增进肠道健康有很好的帮助作用，因此，常作为功能性保健食品原料来使用。
参考文献：
《肠道菌群》，百度词条，科普中国；
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